Qualcomm, perusahaan teknologi yang memproduksi prosesor dan modem untuk smartphone, telah mengakuisisi Arduino, sebuah perusahaan Italia yang terkenal karena ekosistem mikrokontroler sumber terbuka dan perangkat lunak terkait. Dalam pengumuman resminya, Qualcomm menyatakan bahwa Arduino akan tetap mempertahankan identitas merek dan misinya, termasuk prinsip sumber terbuka dan dukungan terhadap berbagai produsen chip.
"Arduino akan terus menjaga independensi dari segi merek, perangkat, dan visi, sambil tetap mendukung berbagai mikrokontroler dan mikroprosesor dari berbagai vendor semikonduktor saat memasuki babak baru dalam keluarga Qualcomm," ujar Qualcomm dalam siaran persnya. "Setelah proses akuisisi ini, lebih dari 33 juta pengguna aktif dalam komunitas Arduino akan memperoleh akses ke teknologi mutakhir dan jaringan luas Qualcomm Technologies. Para pengusaha, perusahaan, profesional teknologi, pelajar, pendidik, dan hobiis akan didorong untuk membuat prototipe dan menguji solusi inovatif dengan cepat, didukung oleh teknologi Qualcomm dan ekosistem mitra yang luas."
Qualcomm belum mengungkapkan besaran biaya yang dikeluarkan untuk mengakuisisi Arduino. Proses ini juga masih memerlukan persetujuan dari otoritas regulasi dan memenuhi syarat-syarat lainnya.
Produk pertama yang muncul dari akuisisi ini adalah Arduino Uno Q, sebuah papan pengembangan berbasis Qualcomm dengan prosesor Qualcomm Dragonwing QRB2210 terintegrasi. Chip QRB2210 mengusung CPU Arm Cortex-A53 quad-core, GPU Qualcomm Adreno 702, serta konektivitas Wi-Fi dan Bluetooth, dan dipadukan dengan mikrokontroler waktu nyata, yang bertujuan menggabungkan kemampuan komputasi tinggi dengan kontrol waktu nyata yang presisi.
Qualcomm menegaskan bahwa Arduino akan tetap beroperasi secara independen sebagai ekosistemnya sendiri. Namun, kekhawatiran yang sering muncul ketika perusahaan besar mengakuisisi proyek sumber terbuka adalah kemungkinan mereka akan membatasi akses dan pengembangan ekosistem tersebut. Hal ini dapat berarti berkurangnya rilis perangkat keras atau perangkat lunak untuk komunitas open-source, atau pengurangan dukungan terhadap chip non-Qualcomm. Ada juga kekhawatiran bahwa perusahaan akan lebih memfokuskan sumber daya untuk melayani klien korporat besar, mengorbankan komunitas penggemar dan pendidik Arduino.
Namun, komitmen Arduino terhadap perangkat keras dan perangkat lunak sumber terbuka diharapkan dapat membantu mencegah hal tersebut terjadi. Saat ini, pihak ketiga masih mampu memproduksi dan menjual produk yang kompatibel dengan Arduino—meskipun merek Arduino sendiri tetap menjadi milik perusahaan, banyak produk kompatibel bermerek "-duino" yang beredar di pasaran. Jika komunitas pengembang dan pengguna merasa keberatan dengan arah yang diambil Qualcomm, mereka dapat mencoba melakukan fork terhadap perangkat keras dan perangkat lunak, serta menciptakan alternatif yang sesuai dengan nilai-nilai sumber terbuka.
